興奮冷めやらぬまま、体育祭は終了。明日は振り替え休日の為、お休み。明日打ち上げ行こうよと誰かが提案したようで、話が徐々に纏まって来た所で俺達の所にも話が振られて来た。


「さんも山口君も明日打ち上げ行こう！」


今回の幹事役を買って出た時田さんの言葉に、は「折角だけど」とテーピングされた足を指差して


「ちょっと不自由なもので、今回は不参加で」


と言った。


「そっか〜山口君は？」
「ん？明日は家の用事があって無理。俺も不参加で」
「ＭＶＰ２人不参加か〜。残念。さんお大事に。山口君、お疲れ様」
「時田さんもお疲れ様」
「幹事頑張れよ」


時田さんの後ろ姿を見送ると、松葉杖に手を伸ばす。それを見て、俺、山口圭介は自分の鞄と幼馴染の鞄を持ちました。


「持ってくれるの？」
「当たり前だろ」
「ありがとう」


松葉杖でのの歩調に合わせて歩く。擦れ違う同級生や下級生に話し掛けられる度、「今日はお疲れ」と言って学校を出た。




「ただいま」
「こんにちわ」


の家に最初に行くと、家の奥からスリッパの足音が聞こえて、おばさん（どう見ても２０代後半でと並ぶと姉妹に見える）が現れたけど、松葉杖を突くの姿を見てクルリと方向転換をすると「パパー、が怪我して帰って来たー」と家の奥に居るおじさんを呼びに走った。


「・・・おばさん、相変わらずだな」
「まぁね」


苦笑するが玄関に座り込み、靴を脱いでいると奥からおじさんが出て来た。


「ただいま、父さん」
「お帰り。・・・足を怪我をしたと聞いたんだが」


おじさんの視線が包帯を巻いた足に注がれる。


「学校の保健の先生は捻挫って言ってた」
「ふむ」


の説明を聞くと、おじさんに「２人とも中に入りなさい」と勧められ、リビングに移動した。リビングに行くとうちの母さんも何故かそこに居た。


「あら、圭介」
「母さん、こっちに居たんだ」
「そうよ。久しぶりに両家でお食事会しようって盛り上がっちゃって」


盛り上がった相手は勿論の母親だ。母親２人、リビング続き台所でご馳走を作っていた。はおじさんに呼ばれ、足を見て貰う所だった。（の父さんは腕の良い外科医だ）（の性格はおじさん譲りだと思う）


「母さん、俺、１回家に戻る。シャワー浴びたいし」


台所のカウンターから「わかった」と母さんの声。俺はの鞄をリビングに置くと、１度家に戻る事にした。




シャワーを浴びて再びお隣にお邪魔すると、うちの父さんも来ていて（その代わりがどこかに行った）
（多分風呂だろう）、おじさんと仲良く酒を飲み交わし、母さんはおばさんと料理の話で盛り上がり中。俺はいつものように空いた席の１つ、父さんの隣に座るとテーブルの料理を皿に盛り食べ始めた。（あ、から揚げは母さん作ったな）（こっちのサラダはおばさんの味だ）大人の会話に入れない俺は（父さん達はゴルフの話だし、母さん達は料理の話だし）目の前のご馳走を食べながらTVの画面をぼんやりと見ていると（サッカー中継やってたら良かったのに）ようやくが姿を現して、おじさんに湿布と包帯をして貰うと俺の目の前の席に座った。


「足、大丈夫か？」
「うん、ただの捻挫。１週間で治るって」
「ふーん、無茶するなよ」
「しないよ。ただ・・・」
「ただ？」
「最近、運動不足だったからまた体動かさないと」
「それならジョギングは？」


「俺、今もやってるし」と言えば、「そうだね」とも乗り気の様子を見せる。それを見ていたらしいうちの父さんが、「お、相変わらず仲が良いな」と豪快に笑い声を上げた後、おじさんに「で、式はどうする？」とからかうように尋ねた。


「私は教会の方が良いな」
「えー、やっぱり神前でしょ？」


おじさんとおばさんがにこにこと話す。式が何の式なのか理解出来ず、に小声で尋ねると、「ああ、大人の遊び」と答え、続け様に「関わると玩具にされるよ」とは言った。


玩具の単語に不穏な物を感じ取り、再び小声で「玩具になる前に避難して良い？」と尋ね、コクリと頷くに肩を貸して、「俺ら上に居るから」と伝えて２階のの部屋に移動したのだった。